W grudniu 1975 r. w Tonstudio Bauer w Ludwigsburgu Tomasz Stańko nagrywa swój pierwszy album dla ECM Records, autorskiego wydawnictwa Manfreda Eichera, które w ciągu zaledwie siedmiu lat istnienia zdobyło reputację jednej z najważniejszych oficyn światowego jazzu. Dla muzyka z komunistycznej Polski płyta w katalogu tej wytwórni była nie tylko splendorem, ale dawała możliwość dotarcia do słuchaczy w każdym zakątku globu.

Wyłącznie na potrzeby tej sesji nagraniowej w kwartecie z perkusistą Edwardem Vesalą i saksofonistą Tomaszem Szukalskim funkcję kontrabasisty objął Anglik Dave Holland, opromieniony współpracą z samym Milesem Davisem. Geniusz basu wniósł do zespołu „amerykańskie” myślenie o jazzie i przyczynił się do tego, że romantyczne, przestrzenne kompozycje Tomasza Stańko zabrzmiały z niespotykaną wcześniej siłą.

Na „Balladynie” trębacz w pełni ukazał swój kunszt autora i charyzmę lidera. Album stał się częścią kanonu monachijskiej wytwórni, wznowionym już w XX wieku w prestiżowej serii „Touchstones”.

Z różnych powodów - muzycznych i życiowych - kolejny album dla ECM („Matka Joanna”) Tomasz Stańko nagra dopiero 19 lat później, rozpoczynając niepowstrzymaną serię artystycznych i komercyjnych sukcesów.